摩尔斯电码中的 SOS——历史、编码与著名救援

三个点，三个划，三个点。··· −−− ···。人人都知道它，人人都能认出它。SOS 大概是有史以来最具普遍性的摩尔斯电码——也是极少数在诞生 120 多年后仍然活在全球大众文化中的电码之一。

但它从何而来？为什么是 SOS 而不是别的？这三个字母到底是什么意思？又有多少生命因它获救？答案就在下面。

SOS 并不是 "Save Our Souls" 的缩写

首先要知道：SOS 不是 "Save Our Souls"（拯救我们的灵魂）的首字母缩写，也不是 "Save Our Ship"（拯救我们的船），更不是任何其他英文短语的缩写。那只是事后流传开来的民间附会——人类总喜欢给任意的编码赋予意义。

真相要平淡得多：选择 SOS 是因为它是摩尔斯电码中最容易发送、也最容易用耳朵辨认的模式。三短、三长、三短。一名惊慌失措的报务员，在正在下沉的船上，可以用一个损坏的电键、一根裸露的电线、一只木箱敲出它——它依然可以被辨认。

S O S 这三个字母只是碰巧对应这个模式的文字转写。这是一个实用上的巧合，不是缩写。

起源：1906 年柏林会议

在 SOS 之前，各国都用自己的求救信号。英国人用 "CQD"（"CQ" = 呼叫全体 + "D" = distress，遇险）。德国人用 "SOE"。美国人在某些网络上用 "NC"。当一艘船正在下沉时，报务员可能用了错误的电码呼救，附近的船却听不懂。

1906 年 10 月，第二届国际无线电报会议在柏林召开，目的是统一标准。三十五个国家签署条约，指定 ··· −−− ··· 为全球通用求救信号，自 1908 年 7 月 1 日起生效。

选择这个模式的理由是：

1. 易于发送——没有复杂的字母间停顿，只有连续的九个符号。
2. 模式独一无二——没有任何常见的摩尔斯短语与 ··· −−− ··· 相似。
3. 在噪声中易于识别——短/长/短的交替形成一种即使信号淹没在大气静电干扰中也能辨认的模式。

重要提示：SOS 在技术上是一个通信术语符号（prosign），也就是说发送时字母之间没有停顿。不是「S、然后 O、然后 S」，而是把 ···−−−··· 作为一个整体连续发出。正是这种连续性使它能被瞬间认出——哪怕报务员并不精通摩尔斯电码。

摩尔斯电码中的字母 S 和 O

对学习者来说，记住 SOS 毫不费力，因为这两个字母都属于最简单的一类：

• S = ···（三个点，查看字母 S）
• O = −−−（三个划，查看字母 O）

它往往也是初学者能发送的第一个完整讯息——因此 Mission Morse 设有 "SOS" 徽章，只要一次练习中同时出现 S 和 O 即可解锁。

第一次著名的 SOS：SS Slavonia 号（1909 年）

第一次有记录的 SOS 救援发生在 1909 年 6 月 10 日。英国邮轮 SS Slavonia 号在亚速尔群岛附近触礁。船上的报务员发出了 SOS——距离该标准正式生效仅十一个月。

两艘船收到信号赶到现场。全体乘客和船员获救。船本身沉没了。

这并不是史上第一次无线电救援（那要追溯到 1899 年 East Goodwin 灯船与 Margate 灯船之间的一封电报），但它是第一次让 "SOS" 一词登上世界媒体的救援。从那时起，这个电码进入了日常语汇。

刻骨铭心的救援：泰坦尼克号（1912 年）

1912 年 4 月 15 日凌晨 0 点 15 分，RMS Titanic（泰坦尼克号）上的报务员杰克·菲利普斯（Jack Phillips）开始发送求救信号。第一条电文是：

CQD CQD CQD DE MGY MGY MGY POSITION 41.46N 50.14W

MGY 是泰坦尼克号的无线电呼号。当时 CQD 仍是 Marconi 公司（提供无线电设备的公司）的信号——尽管 SOS 成为官方标准已有四年。据称二级报务员哈罗德·布赖德（Harold Bride）说了一句：「发 SOS 吧，这是新电码，说不定这是你最后一次发报的机会了。」

菲利普斯交替发送 CQD 和 SOS，持续了两个多小时。93 公里外的 RMS Carpathia 号收到信号，全速赶来。它到得太晚，没能救下这艘船，但从救生艇上救起了 705 人。

泰坦尼克号并没有发明 SOS——而是让它家喻户晓。灾难之后，再也没有报务员使用 CQD；SOS 成为全球唯一的标准。

电报 SOS 的正式谢幕：1999 年

1999 年 2 月 1 日格林尼治时间 23 点 59 分，海上摩尔斯遇险系统正式退役，让位于自动卫星信号（EPIRB 示位标）和数字信号（DSC），即 GMDSS（全球海上遇险与安全系统）。

23 点 59 分 01 秒，法国报务员 Frédéric Mauconduit 在韦桑岛的 Le Stiff 电台发出了最后一次官方 SOS：**「呼叫全体。这是我们在永恒沉寂之前最后的呐喊。」**三个点，三个划，三个点。然后，无线电归于沉寂。

SOS 在海上不再被专业使用，但它仍然活跃于：

• 业余无线电爱好者中（理论上而已，实际从不使用，因为我们有其他应急频道）。
• 童子军和军队中，作为灯光或声音信号（用手电筒打摩尔斯电码）。
• 生存主义者中，他们学习用平底锅、哨子、甚至喉咙敲出它（「嘀嘀嘀—嗒嗒嗒—嘀嘀嘀」）。
• 流行文化中——电影、电子游戏、小说。它已成为「危险」的视觉速记。

自然与文化中的 SOS

几个鲜为人知的用法：

• 在山区，国际高山遇险信号是每分钟六次声音或灯光闪示，然后静默一分钟。但 SOS 仍被认可，可作为补充使用。
• 在航空领域，遇险呼叫不是 SOS 而是 MAYDAY（源自法语 "venez m'aider"——来救我），连呼三遍。
• 在儿科医院，一些安装在婴儿病房的光感装置会在生命体征超出范围时发出视觉 SOS——这是有意为之，让任何路过的人都能立刻意识到这是警报。
• 在字体排印上，SOS 是极少数在各个方向都对称回文的单词之一（从左到右、从右到左，甚至倒过来看——如果你把倒置的 S 仍看作 S 的话）。

没有电台时如何发送 SOS

生存主义者传授的三种实用方法：

1. **用手电筒。**按 ··· −−− ··· 开关。点数「1—2—3」发点（每个 1 秒），数「1—2—3—4—5—6—7—8—9」发划（每个 3 秒）。符号之间停 1 秒，重复整组之前停 7 秒。

2. **用哨子。**三短、三长、三短。停顿。重复。哨声比人声传得远得多——在山里或海上非常有用。

3. **用火／烟。**三堆小火、三堆大火、三堆小火，摆成三角形。飞机或救援直升机从很远就能看见。

无论哪种方式，都要至少每分钟重复一次 SOS，好让救援者的耳朵或眼睛有机会认出这个模式。

延伸阅读

SOS 是学习摩尔斯电码的绝佳切入点。它包含的两个字母（S 和 O）在 Mission Morse 方法的第 4 阶段就会学到——也就是说，练习 4—5 天后你就能发出一个可被辨认的 SOS。

如果你想了解 SOS 所处的业余无线电语境，请参阅我们关于 无线电 Q 简语和 CW QSO 的指南。

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